Plan za pojačanje centra Nuggetsa iznenada se mijenja

Četvrtog dana NBA tržišta slobodnih igrača, Nuggetsi su doživjeli dramatičan preokret od ekstaze do očaja. Prije dva dana, Nuggetsi su putem razmjene od Kingsa doveli litavskog centra Valanciunasa i konačno pronašli kvalificiranu zamjenu za Jokića. Međutim, najnovije vijesti pokazuju da je 33-godišnji Valanciunas usmeno pristao pridružiti se grčkom divu Panathinaikosu te planira odustati od preostale 2 godine i 23,4 milijuna američkih dolara NBA ugovora i vratiti se na europsku arenu.
Valanciunas ima ukupnu plaću od 146 milijuna američkih dolara u 13 godina nošenja košarkaški dres NBA. Iako su se Nuggetsi trudili zadržati ga, on je bio više željan prilike da bude starter i živi bliže domu. Panathinaikos mu je ponudio trogodišnji ugovor vrijedan 12 milijuna eura nakon oporezivanja i obećao mu je ključnu poziciju, što je bilo vrlo privlačno za Valanciunasa. Ako se posao zaključi, Nuggetsi će biti prisiljeni ponovno pronaći rezervnog centra, a na slobodnom tržištu ostalo je malo visokokvalitetnih centara.
Potezi Nuggetsa ovog ljeta bili su dobro prihvaćeni: slanje Portera Jr. u zamjenu za zdravijeg Camerona Johnsona, ponovno potpisivanje Brucea Browna uz minimalnu plaću i dovođenje Tima Hardawaya Jr. Međutim, Valanciunasova odluka da se odrekne Dres Denver Nuggets iznenadila je upravu. Iako su Nuggetsi dobili tri izbora u drugom krugu kao kompenzaciju u zamjeni, upražnjeno mjesto centra i dalje je skrivena opasnost. Trenutno se čini da je Valanciunasov odlazak unaprijed zaključen i Nuggetsi moraju što prije prilagoditi svoju strategiju kako bi regrutirali pojačanja za prvenstveni put momčadi.