Vrijednost Jamesovog pridruživanja 76ersima daleko premašuje očekivanja

Ovog ljeta, LeBron James postao je jedan od najtraženijih igrača u slobodnoj agenciji. Nakon što su ga više momčadi udvarale, na kraju je odlučio odjenuti Dres Philadelphia 76ers, potpisavši dvogodišnji ugovor vrijedan 8 milijuna dolara koji je uključivao opciju igrača za drugu godinu. Iako je prihvatio minimalnu plaću, utjecaj ovog potpisivanja bio je fenomenalan.
Nakon objave, guverner Pennsylvanije proglasio je 24. srpnja "Danom LeBrona Jamesa", što je dokaz njegovog značajnog društvenog utjecaja. U međuvremenu, Philadelphia 76ers dresovi s brojem 23 rasprodan je na službenim platformama za manje od sat vremena, a cijene ulaznica su naglo porasle. Prosječna cijena ulaznica momčadi udvostručila se sa 68 dolara prošle sezone na cijene nove sezone; točnije, ulaznice za predsezonsku utakmicu protiv Celticsa skočile su sa 107 na 540 dolara. Jamesov dolazak ne samo da je potaknuo entuzijazam navijača, već je i doveo do ogromnog porasta komercijalne vrijednosti 76ersa.
U stvarnosti, godišnja plaća od 3,88 milijuna dolara nije od velike važnosti za Jamesa. Tijekom proteklih 12 mjeseci zaradio je otprilike 85 milijuna dolara izvan terena - uključujući sponzorstva, svoju medijsku tvrtku i ulaganja u brend - što znači da može zaraditi ekvivalent plaće za cijelu sezonu za nešto više od deset dana. Za ovu legendarnu superzvijezdu, pravi značaj pridruživanja 76ersima ne leži u plaći, već u iskorištavanju momčadi kalibra prvaka kako bi se borio za svoj peti NBA naslov.