Paul George ponovno u vrhunskoj formi, no Celticsi ipak gube

U prvoj utakmici regularne NBA sezone, Boston Celticsi gostovali su kod Detroit Pistonsa. Unatoč vodstvu od 22 koša razlike, Celticsi su na kraju doživjeli bolan poraz nakon što su protivnici uspjeli preokrenuti rezultat. Ipak, više od samog ishoda, navijače je oduševila igra Paula Georgea, koji je debitirao u Dres Boston Celtics. George se savršeno uklopio u sustav momčadi; briljirao je u napadu i djelovao kao da je ponovno pronašao svoju najbolju formu, dokazavši pritom da je i dalje vrhunska zvijezda.
Na ovoj utakmici George je pogodio 12 od 21 šuta iz igre, uključujući 7 od 12 pokušaja za tri poena, te susret završio s 38 koševa, 5 skokova, 3 asistencije i 5 ukradenih lopti – pruživši izvanrednu partiju na oba kraja terena. Bilo da je pogađao s distance ili preuzimao odgovornost za postizanje koševa u ključnim trenucima, demonstrirao je kompletan i svestran repertoar vještina. Ipak, Georgeov eksplozivan nastup nije bio dovoljan za pobjedu. Jayson Tatum imao je velikih problema – promašio je svih sedam pokušaja za tri poena – a momčad se nakon stjecanja prednosti previše opustila, što je otvorilo vrata za povratak Pistonsa. U posljednjoj četvrtini, unatoč Georgeovim naporima da zaustavi nalet protivnika, nije uspio samostalno preokrenuti tijek utakmice. Odjenuvši Dres Detroit Pistons, Cunningham je pružio izvanrednu partiju, potaknuvši snažan nalet od 39–25 u posljednjoj četvrtini te tako predvodio svoju momčad do spektakularnog preokreta.
Iako je ovaj poraz za Georgea nesumnjivo razočaravajući, njegova igra pruža obećavajući uvid u potencijal Celticsa. Na kraju krajeva, košarka je momčadski sport; briljantnost jedne zvijezde nije jamstvo pobjede. Preokret Pistonsa – potaknut njihovom mladošću i borbenošću – služi kao poziv na buđenje za Boston. Ako Celticsi žele ostvariti visoke ciljeve u nastavku sezone, trebat će im više od same konstantne igre Paula Georgea; potreban im je i povratak Jaysona Tatuma u pravu formu, kako bi momčad mogla iskoristiti svoj puni kolektivni potencijal.