Može li bivši deveti izbor drafta ispisati novo poglavlje svoje NBA priče?

Godine 2017. Dennis Smith Jr. slovio je za iznimno talentiranog braniča od kojeg se mnogo očekivalo. Unatoč teškoj ozljedi prednjih križnih ligamenata (ACL) pretrpljenoj prije drafta, njegova eksplozivna atletičnost i fizičke predispozicije potaknule su Maverickse da ga odaberu kao devetog igrača u ukupnom poretku. Tijekom svoje debitantske sezone bilježio je prosjek od 15,2 koša i 5,2 asistencije; njegova je spektakularna igra oduševljavala navijače i budila nadu u njegovu svijetlu budućnost, a čak je i LeBron James javno priznao njegov talent. Mnogi su tada Dres Dallas Mavericks smatrali polazišnom točkom njegova puta prema zvjezdanom statusu.
Ipak, dolazak Luke Dončića promijenio je tijek događaja. Iako su bili suigrači i dobro se slagali izvan terena – Smith je čak pomogao Dončiću pri prilagodbi na život u Dallasu – dijeljenje uloge organizatora igre na terenu pokazalo se problematičnim. Mavericksi su na kraju odlučili graditi budućnost oko Dončića, a Smith je nakon toga promijenio nekoliko klubova, nastupajući za Knickse, Pistonse i Netse. Nažalost, nedostaci poput slabog šuta s distance i česte ozljede narušili su njegovu konkurentnost, zbog čega je taj nekoć perspektivni igrač postupno nestao s NBA scene.
Nakon odlaska iz NBA lige okušao se u europskim ligama i G ligi, a sada je napokon dobio priliku u momčadi Miami Heata. Potpisivanje ugovora tipa "Exhibit 10" znači da se za mjesto u sastavu tek mora izboriti tijekom pripremnog kampa i predsezone, no s obzirom na to da još nema ni 30 godina, jasno je da nije spreman odustati. Njegov nekoć blistavi talent možda je pomalo izblijedio, no za Smitha prilika da ponovno odjene košarkaški dres NBA predstavlja novi početak koji itekako vrijedi iskoristiti.