Los Angeleski derbi pod sjenom ozljeda

Dugo očekivani losangeleski derbi bio je obavijen neizvjesnošću čak i prije nego što je počeo. S tri odsutna startera Lakersa i Clippersima na dnu Zapadne konferencije, ono što se očekivalo kao jednostrana utakmica potpuno je poremećeno nizom ozljeda.
Lakersi nisu uspjeli postići koš u prve 3 minute i 50 sekundi, a centar Clippersa Zubac napustio je igru ​​ozlijeđen tijekom gužve u prvoj četvrtini. Ubrzo nakon toga, zvijezda Lakersa Dončić također je napustila igru ​​zbog bolova u nozi. S četiri startera iz obje momčadi izvan terena zbog ozljeda, ritam utakmice bio je potpuno poremećen. U ključnim trenucima, LeBron James, noseći Dres Los Angeles Lakers s brojem 23, istaknuo se. Uskoro 41-godišnji veteran postigao je 36 koševa, što je najviše u sezoni, uz šut od 15 od 28, samostalno smanjivši razliku na 7 koševa u posljednjoj četvrtini, postavivši novi NBA rekord za najstarijeg igrača koji je postigao 30+ koševa. Dok je neprestano jurio prema košu, njegov dres natopljen znojem kao da je govorio o nepopustljivom duhu.
Međutim, košarka je u konačnici timski sport. Osim Jamesa i Hayesa, ukupni postotak šuta iz igre Lakersa pao je na jadnih 31%, a pogodili su samo 6 od 38 pokušaja za tri poena, što je rezultiralo potpunom paralizom napada. Čak i s Jamesom koji je igrao 37 minuta, nije uspio popuniti ogromnu ofenzivnu prazninu. Tijekom pokušaja povratka Lakersa, Harden, noseći Dres Los Angeles Clippers, pogodio je dvije ključne trice u brzom slijedu, dok je Leonard doprinio sveobuhvatnom izvedbom s 32 poena, 12 skokova i 3 ukradene lopte, osiguravši pobjedu Clippersima serijom 15-2 pred kraj utakmice. Iako su tijekom utakmice imali 19 izgubljenih lopti, momčad je pokazala izvanrednu obrambenu otpornost.