Lillard se vraća u Portland - najugledniji povratak u NBA ligi

U NBA ligi, poslovno orijentiranom sajmu taštine, Damian Lillard napisao je dirljivu priču o odanosti trogodišnjim ugovorom vrijednim 42 milijuna dolara. 35-godišnji veteran odlučio je ponovno odjenuti Dres Portland Trail Blazers koji mu je nekoć pripadao. Ovo nije samo jednostavno potpisivanje, već omogućuje bezbrojnim obožavateljima da vide rijetku toplinu u profesionalnom sportu.
Prije dvije godine, Lillard je napustio Blazerse, gdje je igrao 11 godina, kako bi se natjecao za prvenstvo i odjenuo Dres Milwaukee Bucks. Međutim, ozljede i problemi s uigravanjem učinili su ovo putovanje punim žaljenja. Kada su Bucksi iskoristili klauzulu o produženju ugovora kako bi ga otpustili, 35-godišnji Lillard mogao se pridružiti šampionskoj momčadi s minimalnom plaćom, ali odlučio se vratiti tamo gdje je njegov san započeo. Blazersi nisu samo osigurali potpuno zajamčen ugovor, već su rijetko davali trgovački veto, što je luksuz u današnjoj NBA ligi.
Ovaj povratak nadilazi značenje same košarke. Lillard će postati mentor mladim igračima, a samo njegovo postojanje simbol je portlandske košarkaške kulture. Iako ozljeda Ahilove tetive može utjecati na konkurentnost, grad i dalje raširenih ruku dočekuje svog heroja kući. U ovom dobu čestih transfera zvijezda i nemilosrdnih zamjena timova, priča o Lillardu i Trail Blazersima posebno je dragocjena.